唐朝共迎来了二十一位皇帝，其中最具英明果敢的皇帝便是唐高宗李治。尽管在他的治下，经济达到鼎盛，国土也扩展至最大，但他却面临着难以摆脱的家族阴影。李治的父亲是名震天下的唐太宗李世民，而他的妻子则是那位千年难遇的武则天，这样的父母和妻子使得李治常常显得有些“渺小”。
提到李治，我们总是不可避免地联想到他与武则天的“特殊关系”。谈论帝王的爱情似乎有些奢侈，但对于比自己大四岁的武则天，李治确实有感情。否则，他们也不可能育有六个孩子。然而，这种“爱情”更多地表现为一种亲情，李治对武则天的情感，实际上是夹杂了强烈的恋母情结。原因也很简单——李治从小就失去了母亲，而武则天的存在让他重新感受到了母爱般的温暖。也正因此，李治才决心立武则天为皇后。
不得不承认，李治的太子之位并非他自己努力得来的，而是因为李承乾和魏王李泰之间的恶性竞争，才轮到了李治。作为唐朝的第三任皇帝，唐高宗自青年时便开始罹患家族遗传的风疾，病情逐渐加重，最终到了“风眩头重，目不能视”的程度。在这样的情况下，李治只能将政务交由太子李显处理。
李显是李治和武则天所生的第三子。之前的两位太子无论是被废还是被杀，李显的立太子之位几乎是被迫的。李治对这个儿子非常了解，李显不仅性格怯懦、无能，而且畏惧母亲武则天，处事也总是畏首畏尾，根本没有帝王的气度。前太子李贤被废的事情依旧历历在目，李显的软弱使得他成为了最后的“选择”。
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然而，李治仍决定给予李显更多的支持，他将原本给李贤的东宫属官调至李显手下，试图借此培养太子的能力。但李显并非料想中的优秀继承人，他性格懦弱，不敢独立决策，始终生活在母亲的阴影下，心里充满了对未来的恐惧。即使身为太子，他始终无法从武则天的权威中挣脱出来。
与此同时，唐高宗已经到了弥留之际。为了防止武则天进一步掌握权力，唐高宗深感自己的时日无多，于是决定做出一项艰难的决策。在生命的最后一年，他首次公开表扬武则天的幕后支持，称她“言近而意远，事少而功多”。在自己的遗诏中，唐高宗提到，“七天装在灵柩内，皇太子在灵柩前即皇帝位。园陵制度，务以节俭。军国大事有不决者，兼取天后进止。”
这一遗诏揭示了唐高宗内心的极大矛盾。他在最后时刻不仅确认了武则天的地位，还力图限制她的权力。然而，制度是死的，武则天的智慧使得她很快将遗诏中的“兼取”解释为自己有权掌控一切。死亡无法约束活人，而武则天的两位儿子更显得无能，这也使得她能够稳稳地掌控政权。
唐高宗去世七年后，武则天废除了两位大唐天子，并最终掌控了整个李氏天下，开始了她自己独特的治国之路。历史的演变证明，尽管唐高宗尝试通过遗诏限制武则天的权力，但最终的掌控者却是她自己，李治的内心矛盾与束缚，最终未能改变历史的走向。
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